Harrisburg, Pa. − Marzo 22, 2021 − Senate Democratic Leader Jay Costa responded to the statement from Senate Republicans indicating that an emergency constitutional amendment to provide a window for justice for survivors of sexual abuse will not be voted in the Senate chamber.
“We strongly disagree with the Senate Republicans conclusion that securing justice for the survivors of sexual abuse is not an emergency, and I am disappointed to see that they are willing to delay justice over a clerical mistake.
If the Republican concern is constitutionality of an emergency amendment, we should proceed with a bill that creates a window to justice statutorily – rather than through the constitutional amendment process. Senate Democrats have introduced such a bill for two consecutive sessions; this session the bill is introduced as Senate Bill 407.
Further, we are able to add language to that legislation that would expedite any legal challenge immediately to the Pennsylvania Supreme Court – still guaranteeing a resolution for survivors much faster than beginning again with the two-plus year process for a constitutional amendment.
If Republicans are unwilling to vote on an emergency constitutional amendment, we have no choice but to enact a statutory two-year window with expedited jurisdiction to the PA Supreme Court.
It was due to no fault of survivors that the constitutional amendment was not properly advertised, and they should not be made to suffer further because of administrative error.
The window to justice constitutional amendment passed with majority support in two consecutive sessions. It has been vetted. We have approved it. We must act to get this on the ballot in Mayo – as it was intended, or immediately signed into law. There’s no more time to lose.
An analysis of nearly 200 independent studies involving more than 230,000 adult participants finds that having been sexually assaulted is associated with significantly increased risk of anxiety, depression, suicidality, post-traumatic stress disorder, substance abuse, obsessive-compulsive disorder and bipolar disorder.
Securing justice for survivors is an emergency; they cannot wait any longer.”
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Harrisburg, PA − Marzo 16, 2021 − Senate Democratic Leader Jay Costa was today named to the legislative reapportionment committee for the 2021 redistricting. The Constitution provides that the leader of each of the four legislative caucuses serves on the committee.
“It’s my honor to be named to serve on this committee. Drawing legislative districts that will determine representation of our citizens for the next decade is not a responsibility I take lightly,” said Senator Costa. “I am committed to being part of a transparent process and it’s critical that the public is informed and engaged here.”
Senator Costa served on the reapportionment committee in 2011 as well.
“Ten years ago when we undertook this process, I thought the original maps pushed by the Republican majorities were unfair and I fought them all the way to the Pennsylvania Supreme Court where we were ultimately successful,” said Senator Costa. “I’m again going to champion fair maps and oppose any gerrymander designed to protect any one political party. Redistricting is about ensuring your representation, not anyone’s reelection.”
During the next 45 days, the committee will begin to consider applications for the position of Chair of the committee – the 5th and final member of the group. In the coming weeks, the committee will begin traveling the state to solicit feedback from stakeholders and citizens.
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Pittsburgh, Pa. – Marzo 10, 2021 − Pennsylvania Senate Democratic Leader Jay Costa thanked members of Congress today for their affirmative votes on the American Rescue Plan, a COVID relief bill that provides $1.9 trillion in funding.
“COVID-19 has been a long, dark tunnel and we are starting to see light at the end of it,” said Senator Costa. “As more and more folks are vaccinated against this virus, funds will now flow to our communities and aid their recovery, thanks to the American Rescue Plan. I applaud the members of Congress who voted for this bold piece of legislation that will help working families recuperate from the last year and allow state and local governments to continue to provide critical services.”
The bill includes payments of up to $1,400 for families with incomes of less than $160,000 per year and individuals with income up to $80,000. That means that 5,876,366 Pennsylvanians would receive a total of $14.8 billion in direct payment from the federal government.
Under the extension of the Federal Pandemic Unemployment Compensation (FPUC), people who are unemployed would get $300 added to their regular weekly unemployment benefits through Septiembre 6. Under the extension of the Pandemic Unemployment Assistance (PUA), freelancers, gig workers, and independent contractors would continue to receive unemployment insurance during that time. Under the extension of the Pandemic Extended Unemployment Compensation (PEUC) program, provisions that increase the duration of payments for those in the traditional state unemployment system, would continue as well. The first $10,200 of unemployment payments would be tax-free for households with annual incomes of less than $150,000.
642,478 Pennsylvanians, (10.23% of all workers in the state) were facing a cut-off of these benefits. They will now continue.
In addition to stimulus payments and unemployment compensation, the bill addresses needs in other areas as well. It expands the Patient Protection and Affordable Care Act with major impacts to Pennsylvanians. The Keystone Research Center estimates that:
- A 45-year-old individual with an income of $60,000 would see her monthly premium go down $89 from $514 to $425.
- As a couple, two sixty-year-olds with an income of $75,000 would drop $1,402, from $1,933 to $531 per month.
- A family of four with an income of $120,000 would its premium drop $605 from $1,455 to $850 per month.
- A 60-year-old with an income of $55,000 would see his premiums drop by $527 a month from $917 to $390 for a silver plan per month. A low-cost bronze plan would drop by $535 a month from $634 to $99. A low-cost gold plan would drop by $497 a month from $841 to $344.
- In addition, 26% of the uninsured in PA (96,216 people) are now eligible for a free bronze-level plan or a low-cost silver plan with a very low deductible.
The American Rescue Plan also expands the child tax credit, giving low income families up to $3,600 per child under the age of 6 and up to $3,000 for children up to 18. In Pennsylvania,
- 892,000 children under 17 who were left out of the full $2,000 Child Tax Credit would now benefit.
- 140,000 children under the age of 18 would be lifted above poverty.
- 311,000 children under 18 would be lifted above or close to the poverty line.
- 90% of children under 18 would benefit from the expansion.
Further, the ARP increases food assistance benefits; provides $20 billion to local and state governments to help with rent, $10 million for mortgages; expands the earned income tax credit; and funds loan programs for small businesses.
“Recovery from COVID goes beyond simply ending mitigation efforts. To fully recover, we have to invest in working people and families,” said Senator Costa. “We have lost a lot in the past year and the programs created and funded by the American Rescue Plan will help us rebuild an economy that works for everyone.”
President Joe Biden has indicated that he will sign the bill on Viernes.
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Pittsburgh, PA - 15 de febrero 2021 - Líder Demócrata del Senado Jay Costa emitió la siguiente declaración sobre la renuncia del senador John Blake (D-Lackawanna).
Echaremos de menos al senador John Blake en nuestro grupo. Desde que fue elegido hace diez años, se ha comprometido a servir a sus electores y siempre ha sido su defensor declarado en todas las leyes que ha presentado, en todos los consejos de los que ha formado parte y en todos los discursos que ha pronunciado en este órgano. Ha aportado una experiencia inestimable a nuestro grupo en materia de reforma de las pensiones, asuntos de gobierno local y estrategias de inversión comunitaria.
Le deseamos lo mejor en su próxima tarea, en la que sin duda mantendrá su pasión por mejorar el noreste de Pensilvania. John es muy adecuado para esta posición muy importante con el Representante Cartwright. Desde su servicio como Secretario interino de la PA DCED a presidente de nuestro Comité de Finanzas durante los últimos años y sus funciones de liderazgo dentro de nuestro grupo y en el Comité de Asignaciones, nadie podría estar mejor preparado para este papel.
HARRISBURG - 3 de febrero de 2021 - El Líder Demócrata del Senado de Pensilvania Jay Costa (D-Allegheny) y el Presidente Demócrata del Comité de Asignaciones del Senado Vincent Hughes (D-Philadelphia/Montgomery) respondieron conjuntamente al Discurso del Presupuesto 2021-22 del Gobernador Tom Wolf con una declaración el miércoles por la tarde.
Los senadores expresaron su apoyo a los objetivos generales y las prioridades anunciadas en la propuesta de 37.840 millones de dólares, y añadieron que la propuesta es un buen punto de partida para encontrar soluciones a largo plazo al déficit estructural de Pensilvania. Los Sres. Costa y Hughes elogiaron el énfasis de la propuesta en el aumento del salario mínimo, el aumento de la financiación de la educación básica con un mayor enfoque en la equidad, así como la reducción de impuestos a las familias de bajos y medianos ingresos.
"Hay algunos objetivos loables esbozados aquí por nuestro gobernador y muchas de las inversiones reflejan las peticiones que hemos visto de los electores en todo el estado", dijo el senador Costa. "Nuestras escuelas necesitan una mayor financiación, los gobiernos locales necesitan más ayuda para manejar COVID 19, y los programas de desarrollo de la fuerza de trabajo propuestos tienen el potencial de conseguir muchos Pennsylvanians de nuevo en el trabajo. Este es un buen punto de partida, y esperamos con interés el proceso de audiencia de presupuesto y las negociaciones con nuestros colegas a través del pasillo y en la Cámara para obtener un presupuesto final que financia programas críticos y satisface nuestras necesidades en este momento único."
El presupuesto propuesto mantendría la financiación de los servicios humanos y la enseñanza superior, al tiempo que aumentaría la financiación de iniciativas medioambientales, reparaciones y mejoras de infraestructuras y esfuerzos de desarrollo de la mano de obra en toda la mancomunidad. Otras áreas prioritarias de la propuesta presupuestaria incluyen el refuerzo del inventario de suministros sanitarios esenciales de la mancomunidad y 8,5 millones de dólares para que cuatro departamentos de salud de ciudades y seis de condados ayuden a luchar contra la pandemia COVID-19 y a recuperarse de ella.
"La propuesta del gobernador para hacer frente de manera definitiva e inmediata a la cuestión de la igualdad de financiación de nuestras escuelas K-12, es bienvenida y merece un amplio apoyo, sobre todo porque se asegura de que ningún estudiante sea penalizado por este compromiso agresivo con la equidad y la adecuación", dijo el senador Hughes. "Su compromiso de 1.000 millones de dólares para limpiar y reparar las escuelas rotas y tóxicas, junto con su compromiso con la universidad gratuita y asequible para los estudiantes de Pensilvania son objetivos políticos bienvenidos que el Caucus Demócrata del Senado ha defendido durante mucho tiempo. Y su deseo de hacer todo esto de una manera que reduzca los impuestos a las familias de ingresos bajos y medios es sin duda el camino a seguir. Esta es una buena dirección, y damos la bienvenida a la introducción de estos objetivos políticos importantes como el primer paso en el próximo presupuesto y la política de conversación."
Los senadores creen que es fundamental que la Asamblea General desarrolle soluciones a los déficits estructurales a los que se ha enfrentado el Estado Libre Asociado durante los últimos 10 años y que no ha podido abordar debido a la falta de cooperación de los republicanos en la Cámara y el Senado. Además, todavía no está claro lo que el estado puede esperar del gobierno federal con respecto a los paquetes de alivio COVID.
La bancada demócrata del Senado se siente más alentada por las inversiones en los siguientes programas para el presupuesto de 2021-22 incluyen:
Educación básica:
- Financiación íntegra de las escuelas públicas mediante la Fórmula de Financiación Justa
- Aumento de 1.350 millones de dólares en la financiación de la educación básica
- 1.000 millones de dólares en subvenciones del Programa Capital de Ayuda a la Reurbanización (RACP) para hacer frente a las necesidades de infraestructuras escolares en Pensilvania.
- 200 millones para educación especial
- Libera hasta 36 millones de dólares para becas adicionales a estudiantes en el marco de los Programas de Crédito Fiscal para la Mejora de la Educación y de Crédito Fiscal para Becas de Oportunidad)
- 25 millones de dólares para Pre-K Counts
- Aumento de 11 millones de dólares para programas de intervención temprana
- 5 millones de dólares para el programa complementario Head Start
- La reforma de las escuelas concertadas ahorrará 229 millones a los distritos escolares
- Fija la matrícula de los cibercolegios en 9.500 dólares por estudiante
- Impulsar un salario mínimo de 45.000 dólares anuales para los profesores
Enseñanza superior:
- 199 millones de dólares para la universidad gratuita y asequible a través del Programa de Matrícula Nellie Bly
- Nivelar la financiación de la enseñanza superior
Desarrollo de la mano de obra:
- Propone aumentar el salario mínimo a 12 dólares por hora el 1 de julio de 2021, con una senda hasta los 15 dólares por hora
- Deducciones fiscales para familias con rentas bajas y medias
- Proporcionar 3.000 millones de dólares a trabajadores y empresas para estabilizar la economía y recuperarse de la pandemia de COVID-19 a través del plan Back to Work PA.
- Mejora la seguridad alimentaria y apoya a los agricultores invirtiendo un millón de dólares en el Sistema de Excedentes Agrícolas de Pensilvania (PASS).
Servicios Humanos:
- Destina 87 millones de dólares de financiación federal a las tarifas básicas de Child Care Works y crea un entorno empresarial más estable para los centros de cuidado infantil, al tiempo que mejora la igualdad de acceso a los servicios de cuidado infantil.
- 8,3 millones de dólares para ayudar a los departamentos de salud de condados y municipios a luchar contra el COVID-19
- 13,8 millones de euros para prestar servicios a domicilio y en la comunidad a 100 personas con discapacidad en lista de espera y prestar servicios a través de la Exención de Vida en la Comunidad a 732 personas en lista de espera.
- Un millón de dólares adicionales para financiar los servicios jurídicos destinados a personas y familias con bajos ingresos, una cuestión por la que el grupo ha presionado y por la que seguirá luchando en futuros presupuestos.
- 1,25 millones de dólares para 20 proyectos de integración hospitalaria comunitaria (CHIPP) que ayuden a reducir la población hospitalaria estatal
- 1 millón de dólares para reducir el número de niños y jóvenes que se encuentran fuera del hogar familiar a causa de la falta de vivienda, la inestabilidad de la vivienda o una vivienda inadecuada.
Las audiencias presupuestarias comenzarán en marzo. Para más información sobre el Presupuesto 2021-21, visite PASenate.com/budget.
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Harrisburg, Pa. - 1 de febrero de 2021 - Los demócratas del Senado de Pensilvania presentarán legislación para crear estatutariamente una ventana de dos años para que los sobrevivientes de abuso sexual busquen justicia en reclamaciones que anteriormente habrían prescrito.
Esta solución legislativa pretende sustituir al proceso de enmienda constitucional, que ha sido inadvertidamente anulado por el Departamento de Estado. Para enmendar la Constitución de Pensilvania, un proyecto de ley debe ser aprobado de forma idéntica en dos sesiones legislativas consecutivas. Después de cada aprobación, el proyecto de ley debe ser objeto de publicidad y, tras la segunda aprobación, se somete a la aprobación de los votantes.
En la sesión anterior se aprobó una enmienda constitucional para abrir el plazo de dos años a los supervivientes de abusos sexuales, pero el Departamento de Estado no la anunció, por lo que el largo proceso tendría que empezar de nuevo.
Los Demócratas del Senado no creen que los supervivientes deban esperar más tiempo a que se haga justicia. Las ventanas legales a la justicia han sido confirmadas constitucionalmente en otros estados, y el grupo cree que es aceptable y necesario aquí en Pensilvania.
"Este es un revés decepcionante en el proceso de creación de la ventana a la justicia", dijo el líder demócrata del Senado Jay Costa, Jr. "Si continuamos con el proceso de enmienda constitucional, pasarán al menos otros 2 años hasta que se cree la ventana y eso es simplemente demasiado tiempo. Una solución legislativa puede crear la ventana de inmediato, y estoy alentando el apoyo bipartidista y bicameral para el proyecto de ley que los miembros de nuestro caucus va a introducir. Los supervivientes necesitan justicia ya".
Los senadores Maria Collett, Katie Muth, Lindsey Williams y Steve Santarsiero y Tim Kearney presentarán el proyecto de ley de inmediato y han sido defensores de los sobrevivientes de asalto sexual desde que cada uno fue elegido en 2018.
"Decir que estoy decepcionado por este revés es quedarse corto", dijo el senador Collett. "Estoy desolada en nombre de las víctimas de abusos sexuales en la infancia de mi distrito y de toda la Commonwealth, que han compartido con nosotros sus desgarradoras historias y nos han confiado la tarea de hacerles llegar la tan esperada justicia y el camino hacia la curación. Lo último que necesitan estas víctimas es otro retraso, otro desaire que les haga sentir que a nadie le importa su dolor. Independientemente de nuestra política, religión, edad o sexo, todos sabemos que las instituciones cuyos fallos provocaron el trauma de estas víctimas deben rendir cuentas. La legislación que mis colegas y yo presentamos corregirá el error cometido por el Departamento de Estado y acercará a las víctimas de toda Pensilvania un paso más a la justicia."
"La acción legislativa es necesaria desde hace mucho tiempo y con este último retraso esperar otros dos años es simplemente inaceptable", dijo el senador Muth. "La Asamblea General necesita aprobar una ventana estatutaria tan pronto como sea posible y finalmente permitir la justicia y la curación de estas víctimas".
"Hace tiempo que pasó el momento de debatir", dijo la senadora Santarsiero. "No hay necesidad de enmendar nuestra Constitución Estatal. La Asamblea General tiene la autoridad para aprobar la ventana de dos años para dar a las víctimas de abuso sexual infantil lo que han buscado durante tanto tiempo y lo que tanto merecen: justicia."
"Las víctimas no pueden esperar más a que se haga justicia", dijo la senadora Williams. "Tenemos que aprobar una ventana estatutaria inmediatamente".
"Lideramos la lucha en la última sesión para reformar el estatuto de limitaciones de Pennsylvania, y no vamos a cejar ahora", dijo el senador Kearney. "El proceso de una enmienda constitucional era innecesario en primer lugar. Los supervivientes ya han esperado bastante para que se haga justicia, y no deberían tener que esperar otros dos años por un error administrativo. Debemos aprobar este proyecto de ley ahora, porque la justicia retrasada es justicia denegada."
En nombre de estos supervivientes, los demócratas del Senado piden una rápida aprobación del nuevo proyecto de ley y el compromiso del Gobernador de hacer de su aprobación una prioridad.
Más información sobre la legislación aquí.
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