PITTSBURGH - 19 de mayo de 2023 - La senadora estatal Katie Muth (D-Chester/Montgomery/Berks), presidenta del Comité de Política Demócrata del Senado, se unió hoy a la senadora Lindsey Williams (D-Allegheny) y al senador Wayne Fontana (D-Allegheny) para organizar una audiencia pública en Pittsburgh sobre la seguridad ferroviaria.
La audiencia, celebrada hoy en el edificio de la Federación de Maestros Local 400 de Pittsburgh, contó con tres paneles de testimonios que se centraron en las prácticas inseguras en la industria ferroviaria y en cómo Pensilvania puede mitigar los impactos de un descarrilamiento de tren.
"Muchas familias de Pensilvania viven a escasos metros de vías férreas muy transitadas, con trenes de mercancías que circulan a gran velocidad y contienen materiales peligrosos a cualquier hora del día y de la noche. Como hemos visto aquí en esta región, es un desastre a punto de ocurrir", dijo Muth. "El descarrilamiento ocurrido en East Palestine ha puesto de manifiesto lo frecuentes que son los descarrilamientos y ha hecho hincapié en la respuesta de emergencia, la seguridad pública y la seguridad de los trabajadores. La audiencia de hoy nos permitió aprender más sobre cómo Pensilvania puede estar mejor preparada y cómo nuestra legislatura puede actuar para mejorar la seguridad ferroviaria y responsabilizar a los ferrocarriles."
Según datos de la Administración Federal de Ferrocarriles, en 2022 se produjeron más de 1.100 descarrilamientos de trenes en Estados Unidos, lo que supone una media de unos tres descarrilamientos al día. Las empresas ferroviarias solo están obligadas a notificar a los estados los trenes que transportan grandes cantidades de líquidos inflamables, pero no los productos químicos incluidos en las otras ocho clasificaciones de materiales peligrosos.
"Capacitar a los trabajadores ferroviarios para operar los trenes de forma segura y proteger a esos trabajadores cuando informan de problemas de salud o de seguridad no es sólo lo correcto, sino que salvará vidas y evitará accidentes catastróficos", dijo Williams. "Pensilvania puede ser un líder en la protección de nuestra gente, nuestras comunidades y nuestro medio ambiente mediante la promulgación de fuertes protecciones de denunciantes para todos los empleados que trabajan dentro de nuestras fronteras."
Según datos de la Asociación de Ferrocarriles Estadounidenses, Pensilvania es el estado con más empresas ferroviarias en funcionamiento y el tercero con más kilómetros de vías férreas del país: más de 8.000 kilómetros. La Comisión de Servicios Públicos de Pensilvania (PUC) indicó que, en la actualidad, carece de autoridad legal para ordenar a los ferrocarriles que apliquen las recomendaciones para mejorar la seguridad ferroviaria.
"Tengo entendido que las autoridades gubernamentales de Pensilvania son prácticamente impotentes a la hora de hacer cumplir la ley y regular los ferrocarriles, lo cual es lamentable, ya que la mancomunidad cuenta con el mayor número de compañías ferroviarias de Estados Unidos", declaró Fontana. "Soy optimista de que después de celebrar esta audiencia y escuchar las recomendaciones de los panelistas, ahora tenemos cuáles son nuestras opciones como mancomunidad para avanzar en la mejora de la seguridad ferroviaria en el estado".
Entre los participantes en la audiencia de hoy se encontraban Randy Padfield, Director de la Agencia de Gestión de Emergencias de Pensilvania (PEMA); Paul Pokrowka, Director Legislativo del Estado de Pensilvania, Sindicato del Metal, Aire, Ferrocarril y Transporte; Stephen DeFrank, Vicepresidente de la Comisión de Servicios Públicos de Pensilvania (PUC); Brian Moore, Director de Respuesta a Emergencias, Departamento de Protección Ambiental de Pensilvania (DEP); Don Bialosky, Director del Programa de Respuesta a Emergencias, DEP; Tim Leech, Bomberos de Pittsburgh; y el Dr. Andrew Whelton, Profesor de Ingeniería Civil, Medioambiental y Ecológica de la Universidad de Purdue. Andrew Whelton, catedrático de Ingeniería Civil, Medioambiental y Ecológica de la Universidad de Purdue.
"La audiencia de hoy sobre la industria ferroviaria en Pensilvania fue una parte importante de una conversación en curso, y quiero dar las gracias a los testigos que ofrecieron respuestas reflexivas y exhaustivas a nuestras preguntas", añadió el líder demócrata del Senado Jay Costa (D-Allegheny). Espero con interés aprender más acerca de lo que podemos hacer en Harrisburg para seguir luchando por la seguridad de cada Pennsylvanian."
Todos los testimonios presentados en la audiencia y el vídeo completo están disponibles en SenatorMuth.com/Policy.
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Testimonio
Panel 1: Impactos medioambientales
Panel 2: Prácticas industriales inseguras
- Paul Pokrowka - Director Legislativo, Sindicato del Metal, Aire, Ferrocarril y Transporte
Panel 3: Primeros intervinientes
- Tim Leech - Vicepresidente, Bomberos de Pittsburgh, IAFF Local No. 1
- Matthew Brown - Jefe de los Servicios Médicos de Urgencia del condado de Allegheny
- Periodo de preguntas y respuestas
Panel 4: Agencias estatales
Harrisburg, PA – Mayo 3, 2023 − Today, Senator Jay Costa (D-Allegheny) joined legislative leaders and Executive Director Robin Wiessmann to celebrate the creation of the Pennsylvania Housing Finance Agency (PHFA) 50 years ago by the General Assembly.
Today’s celebration coincides with the introduction of Senate Bill 679 by Senators Costa and Michele Brooks (R-Crawford). The legislation amends the Tax Reform Code to increase the cap on the amount of available tax credits under the Mixed-Use Development Tax Credit (MUDTC) Program from $4.5 million to $15 million.
MUDTCs are used by the PHFA to fund the development of projects in targeted areas of the Commonwealth that are often underserved and have significant need. The program is intended to provide support to developers and organizations that are committed to increasing affordable housing and commercial corridor development through the rehabilitation or creation of mixed-use developments.
“In its short time since the Mixed-use Development Program was established in 2016 the program has been enormously successful,” said Senator Costa. “Each year, interest in the tax credits and applications for development have greatly outpaced their availability. By increasing the available credits, we will further jumpstart essential investments in mixed-use development around the Commonwealth. The MUDTC Program is another tool in PHFA’s toolbox for ensuring that there is a safe, affordable home for every Pennsylvanian.”
PHFA is tasked with providing affordable housing opportunities to seniors, low- and moderate-income families, and individuals with special needs through mortgage assistance programs. It also provides financing and funding for the development of community projects, multifamily housing, and mixed-use projects and provides a wide range of housing services.
“This Mixed-Use Development Tax Credit Program has been extremely beneficial to the 50th Senatorial District,” said Senator Brooks. “In the past three years, it has benefitted all three counties I represent, providing funding for the Titusville Iron Works in Crawford County, the Wright Project in New Castle, Lawrence County, and the Flats Center in Sharon, Mercer County. I fully support this revitalization program as I have seen the benefits communities reap. This is only one of the successful and vital programs that PHFA offers to better the citizens of Pennsylvania.”
Over the 50 years since its establishment by the Legislature, the Agency has assisted in the purchase or refinancing of over 191,800 homes, saved over 50,000 homes through the Homeowners’ Emergency Mortgage Assistance Program (HEMAP), and helped develop over 100,000 affordable rental units.
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HARRISBURG, PA − Abril 26, 2023 − Today, Members of the Pennsylvania Legislative Arts and Culture Caucus gathered in the Capitol Rotunda to celebrate “Arts Advocacy Day” along with Citizens for the Arts in Pennsylvania, a nonprofit advocacy group.
The four co-chairs of the caucus – Senator Jay Costa, Senator Pat Stefano, Representative R. Lee James, and Representative Joe Ciresi – joined advocates to praise the artists who contribute their talents to their communities, and called for continued investments in arts and culture in order to boost local economies, tourism, and downtown revitalization.
“Art is a communication tool that humans have used for centuries, connecting us to one another,” said Senator Pat Stefano. “People are instinctively drawn to beautiful things because we crave the release that’s triggered when we see or hear something that resonates with us. That in its simplest form is connection.”
“We all deserve to live in communities full of artists and art,” said Senator Jay Costa. “I am a proud patron of the arts and I was proud to join with advocates today to celebrate Pennsylvania’s contribution to the arts. I look forward to working with this bipartisan, bicameral caucus as we continue supporting a thriving arts hub in our beautiful commonwealth.”
The press conference included performances by Harrisburg poet Rick Kearns, Poetry Out Loud State Champion Peachy Lee, and the Altoona Area High School Jazz Ensemble.
“The Arts matter in PA,” said Kelley Gibson, Board Chair for Citizens for the Arts advocacy group. “Citizens for the Arts in Pennsylvania strongly believes that it is time for Pennsylvania to take the lead in supporting Arts and Culture. PA’s creative sector added more than $28.6 BILLION to the commonwealth’s economy in 2021, and these creative jobs and businesses are in every county in our community. The dance classes, local music festivals, and hands-on arts experiences that PA citizens experience are supported by these critical funds.”
Citizens for the Arts in Pennsylvania praised Governor Josh Shapiro for a 2023-24 fiscal budget that includes an increase to the Grants to the Arts line item, administered by the Pennsylvania Council on the Arts, for the first time since the 2015-2016 budget. The advocacy group also supports several other initiatives such as:
- The Pennsylvania Arts Education Association in support of their advocating for the need to update the Arts & Humanities standards.
- The Pennsylvania State Task Force for Music Therapy in supporting Professional Licensure of Music Therapy.
- Funding to support the Pennsylvania Historical and Museum Commission.
Footage of today’s presser is accessible at PASenate.com. More information about the caucus is available at PAArtsCultureCaucus.com.
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Pittsburgh, PA − Abril 5, 2023 − Today, Senator Jay Costa and Representative Dan Frankel are pleased to announce an allocation of $269,708 in funding through the Nonprofit Security Grant Program, administered by the Pennsylvania Commission on Crime and Delinquency (PCCD). Senator Costa and Representative Frankel championed the creation of this grant in the wake of the 2018 deadly massacre in Pittsburgh, where an armed gunman killed eleven Jewish worshippers at Tree of Life Synagogue. His trial is set to begin this spring.
“All of us deserve to feel safe in our places of community, no matter how we look, who we love, or how we pray,” said Senator Costa. “I am so proud to be delivering on this crucial value and securing funds to keep our community spaces protected from bad actors who seek to inflict pain. It’s up to us to make sure we can pray without fear, fellowship without danger, and create community in peace.”
Signed into law in 2019, Act 83 directs PCCD to administer grants to nonprofit organizations who principally serve individuals, groups or institutions that are included within a bias motivation category for single bias hate crime incidents as identified by the FBI’s Hate Crime Statistics publication.
“We are deeply proud of our vibrant, diverse community in Pittsburgh,” said Representative Dan Frankel. “These grants will allow organization that serve vulnerable populations here to do so in ways that makes people feel safe and free to be themselves.”
The recipients of the Nonprofit Security Grant Program funding include:
- Afro American Music Institute: $75,000
- Big Brothers Big Sisters of Greater Pittsburgh: $7,708
- Congregation Dor Hadash: $12,000
- Jewish Federation of Greater Pittsburgh: $150,000
- SisTers PGH: $25,000
More information about the Nonprofit Security Grant Fund is accessible on the PCCD’s website.
PITTSBURGH, PA - 23 de marzo de 2023 - Hoy, el senador estatal Jay Costa, el alcalde Ed Gainey y la representante Sara Innamorato se han reunido para pedir la rápida aprobación del Programa de Exención Fiscal para Propietarios Ocupantes de Viviendas de Larga Duración (LOOP, por sus siglas en inglés) con el fin de proteger a los propietarios de viviendas que viven en zonas con un rápido aumento de los tipos del impuesto sobre bienes inmuebles. De aprobarse, esta legislación permitiría al alcalde y al ayuntamiento de Pittsburgh congelar los tipos del impuesto sobre bienes inmuebles para las personas que hayan vivido en viviendas de su propiedad durante un determinado periodo de tiempo.
"Las personas que construyeron nuestras comunidades pertenecen a esas comunidades, y tenemos la oportunidad de cumplir con ese valor crucial aquí en Pittsburgh", dijo el líder demócrata Jay Costa. "A medida que los costos de vida aumentan, junto con los impuestos a la propiedad, depende de nosotros asegurar que las personas mayores y los miembros de largo plazo de nuestras comunidades puedan permitirse el lujo de permanecer en los hogares y barrios que aman."
"Estoy orgulloso de apoyar esta importante ley que ayudará a la gente a seguir viviendo en las casas que convirtieron en su hogar", dijo el alcalde Ed Gainey. "Nadie debería verse expulsado de su barrio por culpa de la urbanización, y esta ley contribuirá a que la gente pueda seguir considerando su barrio como su hogar".
A medida que Pittsburgh sigue experimentando una mayor presión inversora y urbanizadora en determinados barrios de la ciudad, los propietarios que llevan mucho tiempo ocupando sus viviendas han corrido y seguirán corriendo el riesgo de verse obligados a abandonarlas debido al rápido aumento de los impuestos sobre bienes inmuebles. Dado el aumento del coste de la vida y el constante incremento de las cargas fiscales en zonas en las que el valor de los bienes inmuebles ha aumentado notablemente como consecuencia de la renovación de otras residencias deterioradas o de la construcción de nuevas residencias, junto con los retos prácticos que supone para los condados de segunda clase la aplicación de un programa de este tipo, la ciudad de Pittsburgh solicita que se modifique la "Ley de exención del impuesto sobre bienes inmuebles de condados de primera y segunda clase" para proporcionar las mismas capacidades a las ciudades de segunda clase, con el fin de permitir que los propietarios-ocupantes de residencias de larga duración sigan en posesión pacífica de sus hogares.
"En resumen: se trata de proteger a las personas y familias que han estado aquí durante los tiempos difíciles y, al mismo tiempo, dar la bienvenida a nuevos vecinos y nuevas inversiones. Todos salimos ganando. Sólo hace falta voluntad política para conseguirlo", dijo la diputada Sara Innamorato. "El establecimiento de un LOOP permitiría a Pittsburgh proteger a los propietarios de viviendas -desde las familias jóvenes de clase trabajadora hasta nuestros mayores con ingresos fijos- en toda la ciudad de impuestos sobre la propiedad inasequibles, personas que han estado aquí durante mucho tiempo y merecen permanecer en los barrios en los que han invertido. Es un pequeño paso hacia la consecución de la equidad en nuestros sistemas de gobierno."
Los cambios propuestos a la Ley de Alivio del Impuesto sobre Bienes Inmuebles de Primera y Segunda Clase del Condado implicarían:
- Modificación del título de la ley de "Ley de desgravación fiscal sobre bienes inmuebles de primera y segunda clase de condados" a "Ley de desgravación fiscal sobre bienes inmuebles de primera y segunda clase de condados y ciudades ";
- Modificación de las apariciones de "condados de primera y segunda clase" por "condados y ciudades de primera y segunda clase";
- Debate sobre la necesidad de modificar el artículo 4749.4(c).
- Modificar la Sección 4749.5(c)(2) de "Los distritos escolares y los municipios dentro de un condado de segunda clase pueden..." a "Los distritos escolares y los municipios dentro de un condado de segunda clase, incluidas las ciudades de segunda clase, pueden...".
El texto de la legislación puede consultarse en línea aquí.
Las imágenes de la rueda de prensa están disponibles en su sitio web, SenatorCosta.com. Si lo desea, puede descargar fotografías y vídeos.
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PITTSBURGH, PA – Marzo 16, 2023 − Today, Senator Jay Costa and Representative Jessica Benham are proud to announce $180,983 in grant funding within their legislative districts in Statewide Local Share Account Grants through the Commonwealth Financing Authority and Department of Economic and Community Development.
“All of us deserve to travel safely on our streets and live in strong, sound communities,” said Senator Costa. “The grant funding we are announcing today will ensure that our public spaces, nonprofits, streets, intersections, and neighborhoods have the resources they need to repair what’s broken and expand what’s working. I’m so proud of all the awardees and look forward to seeing the fruits of their labor down the line.”
“I’m thrilled to see the state invest in expanding local outdoor recreation,” said state Rep. Jessica Benham. “This project at McKinley Park will build new trails, repair dilapidated trails, and establish better stormwater management systems, allowing our community members to enjoy the park for years to come.”
Statewide Local Share Account Grants
Through the Urban Redevelopment Authority of Pittsburgh, the Pittsburgh Parks Conservancy was awarded $180,983 for the rehabilitation of McKinley Park and the establishment of new trail and boardwalk connections to the existing trail system.
Statewide Local Share Account Grants promote projects in the public interest and projects that improve the quality of life of people in their neighborhoods and communities. Eligible projects are required to be owned and maintained by an eligible applicant or a nonprofit organization.
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