Pittsburgh, Pa. − Febrero 6, 2019 − Senate Democratic Leader Jay Costa, Jr. today circulated a memo seeking cosponsors for legislation that would require UPMC and Highmark to either contract with each other for services or enter mandatory arbitration if they fail to come to an agreement on their own.
The bill addresses the issue of integrated delivery networks throughout the Commonwealth; however, this issue is particularly problematic in southwestern Pennsylvania given the ongoing dispute between UPMC and Highmark. While the two are currently operating under a consent decree, that order will expire in Junio of this year.
Under existing law, there is no mechanism to resolve contract disputes between large integrated delivery networks, like UPMC, Allegheny Health Network, and Geisinger, which could threaten patient access and choice. Under Senator Costa’s legislation, if networks fail to come to an agreement on their own, they would be compelled to enter mandatory arbitration to settle the dispute.
“Both parties need to come to the table, negotiate and cultivate a relationship that will allow the residents of Western Pennsylvania to get the care they need. It’s time to undo the damage caused by the divorce of these two companies. Disputes between enormous, profitable companies cannot get in the way of patients and their care,” said Senator Costa. “Health care consumers should not have to worry about whether their insurance will be accepted when they’re sick, injured or simply seeking preventive care. Their only worry should be getting healthy. This legislation can relieve that stress and establish consistency for integrated delivery networks.”
There are strong consumer protection and public policy reasons for adopting this legislation.
First, by requiring hospitals and physicians operating as part of an integrated delivery network to contract with all insurers, consumers will not be denied care, or worse abandoned mid-treatment, simply because they hold one type of insurance over another. All consumers should be afforded access to these vital hospital and physician services, regardless of which insurance card they carry.
Second, the legislation will also eliminate the ability of any dominant hospital system from demanding unreasonable rates for services from insurers, and in turn raising the overall cost of health care because they are the “must have” system in the area.
For more information on the legislation, read the full cosponsorship memo and follow its progress here.
PITTSBURGH, Febrero 1, 2019 – State Senate Democratic Leader Jay Costa and Sen. Wayne D. Fontana today jointly announced a $650,000 state grant to provide open space and transportation improvements to the 28-acre former Civic Arena site in Pittsburgh.
“I am pleased that these state dollars will help advance this effort to beautify and improve access in that section of the city,” Costa said. “I will continue to work with Senator Fontana and local officials to make Pittsburgh even more accommodating and attractive to residents and visitors.”
Fontana added, “The arena is a linchpin that will continue to attract both business and residential investment in the lower Hill District portion of our city. This state support will help advance and enhance the city’s redevelopment efforts.”
The $650,000 in state Multimodal Transportation funds will be awarded to the Sports and Exhibition Authority of Pittsburgh and Allegheny County for a new three-acre public open space that will provide improvements to intersections, the streetscape, provide new pedestrian pathways, bicycle routes, a bus stop, bikeshare station, and upgrade stormwater management, energy-efficient lighting, and other public amenities. The development work will take place on the so-called “cap” over I-579 that connects the 28-acre former Civic Arena site to downtown.
The multimodal funds (Act 89 of 2013), administered by PennDOT, support ports and rail freight, increase aviation investments, establish dedicated funding for bicycle and pedestrian improvements and allow targeted funding for priority investments in any mode. The grants are aimed at improving efficiency, safety and transportation mobility.
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Penn Hills, Pa. – Febrero 1, 2019 – Today, Senator Jay Costa and Representative Tony DeLuca announced $3 million in state funds for a roadway project in Penn Hills Township.
The grant comes from the Multimodal Fund and will be used to repave and improve roadways throughout the township most in need of repair, complete ADA-compliant cut-outs and sidewalks, and make streets more accessible for bicycle traffic.
“Livable, walkable communities are one of the reasons that folks move to our area and this grant will make huge improvements in accessibility for Penn Hills,” said Senator Costa. “I look forward to seeing this project through, and opening up our roadways for pedestrians and cyclists to commute safely.”
“When one thinks of improving infrastructure, one tends to think of building a new road or fixing a bridge, but repaving roads and making them and sidewalks more pedestrian- and cyclist-friendly is all part of building better infrastructure, which is key in making one’s community a safer place to live for everyone,” DeLuca said. “This grant is welcome news.”
The Multimodal Transportation Fund provides grants to encourage economic development and ensure that a safe and reliable system of transportation is available to the residents of the commonwealth.
Funds may be used for the development, rehabilitation and enhancement of transportation assets to existing communities, streetscape, lighting, sidewalk enhancement, pedestrian safety, connectivity of transportation assets and transit-oriented development.
Brewster, Costa, Kortz, Davis receive update during morning conference call
McKeesport – Enero 25, 2019 – State Sens. Jim Brewster (D-Allegheny/Westmoreland), Jay Costa (D-Allegheny) and state Reps. Bill Kortz (D-Allegheny) and Austin Davis (D-Allegheny) received an update from officials from the Allegheny County Health Department concerning the Dec. 24 fire at U.S. Steel’s Clairton Coke Works.
The update was provided during a morning conference call.
“We had a discussion with Dr. Karen Hacker and her team at the health department about the fire and its aftermath,” Brewster said. “Conversations will continue at a public meeting on Febrero 7 at the Clairton Municipal Building.”
Brewster said the discussion focused on proper community notification procedures, air quality monitoring, improving communications and emergency response. He said the county officials pledged that these issues would be covered at the Febrero public meeting.
The fire damaged the coke work’s gas processing system. The fire and response were the focus of a public meeting held in Clairton earlier this week.
Brewster said that additional information would be available at a public meeting, which is a joint Senate-House Democratic Policy Committee hearing, scheduled for Feb. 7 beginning at 12 noon at the municipal building, 551 Ravensburg Boulevard, Clairton.
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Pittsburgh, Pa. - 22 de enero de 2019 - En un evento de prensa hoy en la oficina del alcalde de Pittsburgh, William Peduto, el líder demócrata del Senado, Jay Costa, Jr, los representantes Ed Gainey y Sara Innamorato, y el alcalde anunciaron planes para un programa de alivio de impuestos a la propiedad para Pittsburgh.
A medida que Pittsburgh sigue experimentando un aumento de la inversión y de la presión urbanística en determinados barrios de la ciudad, los propietarios que llevan mucho tiempo ocupando sus viviendas han corrido y seguirán corriendo el riesgo de verse obligados a abandonarlas debido al rápido incremento de los impuestos sobre la propiedad. Ante este aumento de los costes, la ciudad de Pittsburgh buscó opciones para mantener a los propietarios en sus viviendas.
La ley estatal vigente exige que el condado de Allegheny promulgue una ordenanza que permita a los demás municipios del condado promulgar sus propios programas de aplazamiento o exención de impuestos crecientes. Sin embargo, el condado de Allegheny ha sido incapaz de crear un programa que defina los parámetros del programa de forma lo suficientemente específica como para satisfacer los desafíos de los tribunales o lo suficientemente flexible como para satisfacer las diferentes necesidades de sus numerosos gobiernos locales.
El senador Costa está buscando copatrocinadores para un proyecto de ley que permitiría al condado de Allegheny crear un programa de propietarios ocupantes de larga duración(LOOP).
"El aumento del coste de la vida y el constante aumento de las cargas fiscales están empujando a los residentes de larga data fuera de las casas que han trabajado toda su vida para poseer y envejecer en ellas", dijo el senador Costa. "Es importante que proporcionemos alivio a estos aumentos para ayudar a estabilizar las facturas de impuestos a la propiedad, la propiedad de la vivienda y las comunidades".
Los cambios propuestos implicarían:
- Modificación del título de la ley de "Ley de desgravación fiscal sobre bienes inmuebles de primera y segunda clase de condados" a "Ley de desgravación fiscal sobre bienes inmuebles de primera y segunda clase de condados y ciudades ";
- Modificación de las apariciones de "condados de primera y segunda clase" por "condados y ciudades de primera y segunda clase";
- Debate sobre la necesidad de modificar el artículo 4749.4(c).
- Modificar la Sección 4749.5(c)(2) de "Los distritos escolares y los municipios dentro de un condado de segunda clase pueden..." a "Los distritos escolares y los municipios dentro de un condado de segunda clase, incluidas las ciudades de segunda clase, pueden...".
"Queremos que nuestros barrios sean mejores, pero no queremos echar a la gente", dijo el representante Ed Gainey, D-Allegheny. "Tenemos que asegurarnos de que, a medida que Pittsburgh se levanta, las personas que han vivido en nuestras comunidades no se queden atrás, o se eliminen para dar paso a un nuevo desarrollo. Tenemos una crisis de vivienda asequible en esta ciudad, y es nuestra responsabilidad moral invertir y defender a los residentes de larga data que han construido vidas en sus barrios."
"A medida que Pittsburgh sigue creciendo económicamente, tenemos que invertir en nuestras comunidades de una manera que sea sostenible y equitativa", dijo la representante Sara Innamorato, D-Allegheny. "El nuevo desarrollo y la inversión nunca debe ser a expensas de los residentes que estaban aquí durante los tiempos difíciles, que han invertido sus vidas en sus barrios. A medida que nuestra ciudad avanza tenemos que asegurarnos de que el tejido de nuestros barrios no se rompa, y que todo el mundo se beneficie del crecimiento en su barrio."
Existen claras diferencias entre la aplicación del estatuto en un condado de primera clase con un municipio y un condado de segunda clase con 130 municipios. En particular, existen dificultades prácticas para definir adecuadamente los parámetros de elegibilidad y las zonas geográficas designadas para los condados de segunda clase, dado el gran número de municipios.
"Tenemos que asegurarnos de que quienes se quedaron en Pittsburgh en los malos tiempos puedan permanecer en sus casas en los buenos. Esta legislación nos ayudará a garantizarlo", dijo el alcalde William Peduto.
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Harrisburg, PA - 17 de enero de 2019 - El líder demócrata del Senado Jay Costa, Jr. circuló hoy un memorando en busca de copatrocinadores para un proyecto de ley que crearía un fondo de préstamos sin intereses para los empleados federales durante el cierre.
Los empleados federales que están trabajando no tienen derecho a prestaciones por desempleo, pero mientras dure el cierre tampoco cobran un sueldo.
Hay tres grupos de empleados sin sueldo debido al cierre del gobierno de Trump: Empleados federales que no trabajan y no cobran; y, empleados contratados que se quedan sin trabajo. Ambas categorías de trabajadores tienen derecho a las prestaciones típicas de la UC. Sin embargo, un tercer grupo - los empleados federales que están trabajando pero no se les paga - no son elegibles bajo la ley federal para los beneficios de UC.
"Esta tercera categoría de trabajadores está atrapada en la trampa de trabajar sin cobrar y sin prestaciones de la UC. Esto es injusto e inmoral", dijo el senador Costa. "Deberíamos hacer todo lo posible para asegurarnos de que a estas personas trabajadoras se les proporcionan los medios para cuidar de sus familias".
El proyecto de ley del senador Costa creará un fondo de préstamos dentro del Departamento de Trabajo e Industria para proporcionar estas prestaciones temporales. En caso de que un empleado federal no remunerado y en activo opte por recibir un préstamo, deberá reembolsarlo íntegramente al fondo sin intereses.
Las estimaciones iniciales basadas en las reclamaciones de los empleados federales que no están trabajando y solicitan prestaciones indican que se necesitan unos 5 millones de dólares para cubrir un mes de prestaciones de préstamo para esta clase adicional de empleados. Aunque esta cantidad debería ser casi neutra desde el punto de vista de los ingresos, L&I necesitaría financiación administrativa para poner en marcha el programa. Estos costes merecen la pena para ayudar a las familias con dificultades.
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