Costa: Becas de educación medioambiental para estudiantes

Harrisburg, 21 de abril de 2017 - Los esfuerzos para educar a los estudiantes locales sobre temas ambientales se verán reforzados por más de $ 50,000 en fondos estatales para Subvenciones de Educación Ambiental, anunció hoy Jay Costa (D-Allegheny).

"No hay nada más importante que proporcionar a nuestros hijos una educación sólida centrada en la ciencia y el medio ambiente", declaró Costa. "Las inversiones en nuestras escuelas, en nuestros niños y en su educación rinden dividendos mucho más allá de las aulas. Las oportunidades que se brindan a nuestros estudiantes a través de estas subvenciones fomentan nuestro compromiso con la educación basada en STEAM, centrada en la ciencia, la tecnología, la ingeniería, el arte y las matemáticas".

"Lo más importante es que estas subvenciones financian programas críticos y organizaciones comunitarias que abrirán puertas al futuro que muchos niños no habrían tenido de otro modo."

Los fondos de la subvención anunciada hoy se han puesto a disposición a través del Programa de Subvenciones para la Educación Medioambiental del Departamento de Protección Medioambiental de Pensilvania. El programa utiliza los fondos recaudados anualmente para la educación ambiental, procedentes de multas y sanciones por contaminación.

Desde 1993, el programa ha concedido más de 11 millones de dólares en becas de educación medioambiental. 

Según Costa, los siguientes proyectos locales recibieron subvenciones:

  • Distrito Escolar de Pittsburgh, Trout in the Classroom, 2.952 dólares para mejorar el rendimiento de los estudiantes en el Pennsylvania Biology Keystone Exam y aumentar el compromiso de los estudiantes en el trabajo del curso relacionado con la ciencia;
  • Pittsburgh Center for Creative Reuse, Creative Environmental Field Trips, 2.863 dólares para ofrecer a los estudiantes de la zona la oportunidad de realizar excursiones en las que aprendan la importancia de la reutilización como estrategia para reducir el impacto medioambiental negativo; y
  • Pittsburgh Parks Conservancy (Frick Environmental Center), Sustainable "Freedom Garden" Teaches All of Us, 50.000 dólares para la construcción de un jardín interactivo al aire libre y un sendero peatonal con plantas y flores botánicas silvestres que honren la experiencia hortícola de los buscadores de la libertad previamente esclavizados de la década de 1850 en Estados Unidos.

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Costa impulsa la concesión de ayudas a la vivienda en las comunidades locales

Homewood y Hazelwood recibirán importantes inversiones

Harrisburg, 13 de abril de 2017 - Tres comunidades de Pittsburgh compartirán $300,000 en fondos de subvenciones estatales otorgados a través de la Ley de Rehabilitación y Mejora de la Asequibilidad de la Vivienda de Pensilvania (PHARE), también conocida como el fondo fiduciario de vivienda de Pa, anunció hoy el senador estatal Jay Costa (D-Allegheny).

Los fondos de la subvención PHARE se aprobaron durante la reunión del consejo de la Autoridad de Financiación de Viviendas de Pa (PHFA) celebrada hoy en Harrisburg.

"Estos fondos de subvención proporcionan oportunidades de vivienda a nuestros residentes, una de las necesidades más básicas que muchos de nosotros damos por sentada", dijo Costa. Es una gran sensación poder devolver a la comunidad unos fondos que repercutirán directamente en la vida de nuestros amigos y vecinos y que, en muchos casos, les abrirán las puertas a un lugar cálido donde criar a su familia".

"PHFA es una organización maravillosa que hace un trabajo que cambia la vida de las familias en todo el estado. Estoy agradecido por su compromiso y dedicación a las comunidades y las familias que más los necesitan."

El Departamento de Servicios Humanos del condado de Allegheny (DHS) recibirá 50.000 dólares para su Fondo de Mitigación de Arrendadores, específicamente para proporcionar un depósito/garantía de seguridad mejorado como incentivo a los arrendadores del mercado privado que acepten Vales de Elección de Vivienda. Con estos fondos adicionales, el DHS prevé proporcionar a 25 hogares una garantía adicional más allá del depósito de seguridad estándar.

En Homewood, se destinarán 200.000 dólares en subvenciones al programa Grassroots Green Homes - Home Boost Homewood. Los fondos permitirán al beneficiario de la subvención, CCI, proporcionar a los residentes evaluaciones de seguridad, adaptaciones de eficiencia energética y las reparaciones y mejoras necesarias. A través del proyecto Home Boost Homewood, CCI también tiene previsto celebrar reuniones educativas en la comunidad para promover el ahorro de energía y las formas en que los residentes pueden hacer que sus hogares sean más saludables y más eficientes.

Hazelwood Initiative, Inc. recibirá una subvención de 50.000 dólares, que tiene previsto utilizar para rehabilitar dos edificios locales y convertirlos en cuatro viviendas asequibles. Según la organización, dos de las unidades servirán como incubadoras de propietarios de viviendas, permitiendo a los residentes reservar partes del alquiler mensual para utilizarlas en la compra de una casa en un barrio local.

La Agencia de Financiación de la Vivienda de Pensilvania ofrece opciones asequibles de vivienda en propiedad y en alquiler para personas mayores, familias con ingresos bajos y moderados y personas con necesidades especiales de vivienda. La PHFA promueve iniciativas de desarrollo económico en todo el Estado a través de programas hipotecarios e inversiones en urbanizaciones multifamiliares. La organización fue creada por la Asamblea General en 1972. Desde entonces, la PHFA ha generado más de 13.100 millones de dólares de financiación para casi 167.400 préstamos hipotecarios para viviendas unifamiliares, ha ayudado a financiar la construcción de 132.531 unidades de alquiler y ha salvado de la ejecución hipotecaria las viviendas de más de 48.800 familias.
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Costa reacciona al fallecimiento de Dan Rooney, propietario de los Pittsburgh Steelers

Harrisburg, 13 de abril de 2017 - El senador estatal Jay Costa (D-Allegheny) expresó sus pensamientos y ofreció sus condolencias por el fallecimiento del propietario de los Pittsburgh Steelers, Dan Rooney, hoy temprano. Según el Pittsburgh Post-Gazette, Rooney tenía 84 años.

"Hoy Pensilvania llora la pérdida de una gran institución de Pittsburgh. Dan Rooney era algo más que el propietario de los Pittsburgh Steelers. Era un líder en el área de Pittsburgh cuyas contribuciones se dejarán sentir durante generaciones.

"Tuve la suerte de conocer a la familia Rooney durante más de 25 años. Dan dejó su impronta en Pa y en todo el mundo, no sólo en el ámbito del atletismo, sino también en compromisos cívicos cuando fue embajador de Estados Unidos en Irlanda.

"Su trabajo mejoró la vida de personas de todo el mundo y dio a las familias de todo el mundo una razón para pasar tiempo juntas, compartiendo el amor por el fútbol y disfrutando de la vida.

"La región, el estado y nuestra nación sufrirán una tremenda pérdida con el fallecimiento de Dan. Mis más sinceros pensamientos y oraciones están con toda la familia Rooney en este difícil momento. Buena suerte a un hombre verdaderamente maravilloso".

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Costa, satisfecho con el acuerdo entre Uber y la Comisión de Servicios Públicos

HARRISBURG, 6 de abril de 2017 - El senador estatal Jay Costa (D-Allegheny) emitió la siguiente declaración después de que la Comisión de Servicios Públicos de Pensilvania (PUC) aprobara el acuerdo de conciliación propuesto con la empresa de viajes compartidos Uber Technologies.

Aunque fue un defensor de la Ley 164 de 2016 que otorgó a la PUC autoridad para regular las empresas de viajes compartidos, Costa ha sido durante mucho tiempo un crítico vocal de las disposiciones especiales contenidas en la ley que limitaban las multas y sanciones para Uber específicamente a 250.000 dólares.

Costa había planteado la legislación especial durante los debates en el pleno del Senado y en una petición pendiente ante el Tribunal de la Commonwealth.

De febrero a agosto de 2014, Uber fue citada por 123.000 infracciones por operar sin autorización de la PUC y prestar servicios de transporte al público a cambio de una remuneración sin autorización.

A continuación figura la declaración de Costa:

"Me complace que la PUC y Uber Technologies hayan llegado a un acuerdo de conciliación. El acuerdo de hoy de 3,5 millones de dólares es la multa más alta impuesta por la PUC a una empresa de servicios públicos. Este asunto ha estado sin resolver durante demasiado tiempo, lo que nos ha impedido avanzar en la plena aplicación de la legislación sobre viajes compartidos aprobada en noviembre de 2016".

"Permítanme ser claro: siempre he apoyado el concepto de viajes compartidos y creo que es una parte valiosa de nuestra red de transporte en toda Pensilvania. Sin embargo, creo que todas las empresas, independientemente de la industria, deben recibir un trato justo, especialmente con respecto a las multas y sanciones. Ninguna organización debe tener el beneficio de una legislación especial que se someta a la consideración específica de sus necesidades individuales.

"Sin embargo, en este caso, eso es exactamente lo que se hizo. La Ley 164 se aprobó en los momentos finales de nuestra sesión legislativa de dos años en noviembre. Antes de su aprobación, el proyecto de ley fue modificado para incluir una disposición retroactiva para Uber, limitando su sanción económica a 250.000 dólares, mucho menos que los 11,4 millones de dólares por las 123.000 infracciones que la empresa había acumulado en multas por operar en el estado sin autorización.

"La aprobación hoy del acuerdo de conciliación pone fin a un caso complejo. Mi más sincero agradecimiento a nuestros Comisarios de la PUC por su compromiso con este asunto y su voluntad de trabajar con nosotros para alcanzar un acuerdo con el que todas las partes pudieran estar de acuerdo."

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Honrar el compromiso del transporte con las comunidades de Mon Valley y los suburbios orientales

Costa y Brewster insisten en que el dinero del Turnpike debe destinarse a mejorar el acceso regional

Harrisburg - 31 de marzo de 2017 - El líder demócrata del Senado estatal Jay Costa (D-Allegheny) y el senador Jim Brewster (D-Allegheny/Westmoreland) dijeron hoy que el compromiso legislativo en relación con la autopista Mon-Fayette es claro y que mejorar el acceso a la región a través de una red de transporte revitalizada e integral es una obligación que debe cumplirse.

Los legisladores publicaron las siguientes declaraciones en respuesta a la votación de la Comisión del Suroeste de Pensilvania (SPC) a principios de esta semana para retrasar la financiación de la autopista Mon-Fayette. Esto fue seguido de cerca por un anuncio de la Comisión de Pennsylvania Turnpike que se detuvo el trabajo en la carretera. Las acciones combinadas de ambos organismos ponen en peligro las oportunidades de desarrollo económico asociadas al proyecto.

Los legisladores piden que se convoque una reunión con miembros de la SPC, además de funcionarios del Turnpike, PennDOT y líderes regionales para debatir el estado del proyecto.

La votación suspendió la financiación del último tramo de 14 millas de una autopista propuesta de 74 millas que va de Virginia Occidental a Monroeville. El coste total estimado del último tramo de la autopista, que conecta la PA Route 51 en Jefferson con Monroeville, es de 2.100 millones de dólares.

El proyecto de la autopista Mon-Fayette fue autorizado por ley e identificado como prioridad legislativa. Los fondos, si no se gastan en el proyecto, pueden utilizarse para pagar otros proyectos con mandato legislativo, algunos de los cuales no están situados en Mon Valley ni en los suburbios del este.

A continuación figura la declaración de Costa:

"La decisión de la SPC y la Turnpike pone en peligro el desarrollo del proyecto. La actuación de estos dos organismos no debe considerarse una licencia para que funcionarios de otras zonas intenten aprovechar la financiación para proyectos fuera de la región.

"La financiación reservada para el proyecto está destinada a sufragar la mejora de la red de carreteras que da servicio a las zonas de desarrollo económico de Mon Valley y los suburbios del este. A raíz de las acciones de esta última semana, necesitamos un examen y una explicación más detallados de cómo va a garantizar Turnpike el cumplimiento del mandato legislativo de construir la red de carreteras.

"Se trata de un proyecto autorizado que se estableció por ley para ayudar a la región. Los fondos reservados para este proyecto deben utilizarse para realizar mejoras y actualizaciones significativas en el sistema de carreteras de la región, no para ayudar a financiar proyectos en Filadelfia o en otros lugares. El objetivo del proyecto era mejorar el acceso y crear puestos de trabajo. No podemos perder de vista la intención del proyecto".

A continuación figura la declaración de Brewster:

"Es imperativo que los funcionarios del Turnpike y del PennDOT reconozcan que la mejora de la red de carreteras en Mon Valley y los suburbios del este es fundamental. Construir un sistema de carreteras de primer orden para la región bajo los auspicios del Turnpike ha sido una prioridad, está especificado en la ley y no se puede ignorar el mandato legislativo.

"Hay una necesidad imperiosa de un sistema de transporte de calidad que complemente la región. Los trabajadores, las empresas y los residentes de la zona deben estar conectados con los puestos de trabajo, los mercados y las comunidades para que toda la región pueda revitalizarse y mejorar la calidad de vida. Esa necesidad no se ha visto alterada por el retraso en la financiación de la Mon-Fayette.

"Los habitantes de la región llevan mucho tiempo esperando un enlace de transporte que abra yacimientos económicos largo tiempo inactivos para que toda la zona pueda disfrutar de un resurgimiento económico. Los fondos se destinaron a crear accesos a la región y no deben utilizarse para financiar proyectos que poco o nada contribuyen a revitalizar Mon Valley y las comunidades de la periferia oriental."

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Costa Secures Water, Sewer Grant Funds for Local Communities

HARRISBURG, Marzo 29, 2017 – Four local water and sewer projects will share more than half a billion dollars in state grant funds, state Senator Jay Costa (D-Allegheny) announced today.

“Our residents rely on public water and sewer systems to provide for some of the most basic needs of their families,” Costa said. “Communities across Pittsburgh are blessed with water and sewer authorities focused on ensuring we have safe water to drink and operational sewer systems to prevent devastating health and environmental issues.

“Investing in our water and sewer infrastructure system isn’t a partisan issue- it’s a quality of life issue. These grants funds will support projects that enhance the quality of life for everyone and that’s something of which we can all be proud.”

In Munhall, the Sanitary Sewer Municipal Authority will receive $140,000 to repair defects within the system, causing hydraulic overloading to the downstream system during wet weather events.

Wilkins Township will receive $200,000 in Small Water and Sewer funds that will be used for project upgrades along Mortimer Avenue and Highland Avenue.

Verona Borough plans to use its $80,000 grant to rehabilitate sewer lines and manholes located throughout the borough. The project includes the relining and repair of 15 manholes and using cured-in-place pipe lining of existing sewer lines.

Finally, the Mount Oliver Borough will use a $110,000 grant to replace a local sewer line currently operating under limited capacity due to the slope of the line along Anthony Street.

Funding for the projects through the Small Water and Sewer Fund was authorized by the Commonwealth Financing Authority (CFA) at today’s meeting. The CFA is an independent state agency responsible for administering Pennsylvania’s economic stimulus packages. More than $22 million was awarded to municipalities and authorities with projects ranging in cost from $30,000 to $500,000.

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