Harrisburg – Sept. 30, 2016 – Efforts to redevelop the former Westinghouse site in Churchill will be bolstered by more than $2 million in grant funds announced today by Senator Jay Costa (D-Allegheny) and Representative Paul Costa (D-Allegheny).
The $2.5 million grant for the project was approved through the state’s Redevelopment Assistance Capital Program (RACP).
“We are fortunate to be able to bring such critical investments to Pittsburgh,” Sen. Costa said. “Projects like this bring excitement, provide jobs and spark economic growth and development and are vital to the future of Churchill and communities throughout the East Hills.”
Sen. Costa said that once completed, the Westinghouse site will be home to Pittsburgh Studios along with retail and office space.
“I’m pleased the governor has chosen to invest in Pittsburgh and we share in his commitment to revitalize our communities,” Rep. Costa said. “When we invest in these projects, we’re investing in people, growing jobs and providing opportunities for families to grow and thrive in our communities. That shared vision is what makes projects like this so important.”
-30-
Harrisburg – Sept. 30, 2016 – Redevelopment grant funds totaling more than $2 million will be used to support the Edge at South Side project, Sen. Jay Costa (D-Allegheny) and Rep. Jake Wheatley (D-Allegheny) announced today.
The $2.5 million grant for the project was approved through the state’s Redevelopment Assistance Capital Program (RACP).
“This grant provides an opportunity to revitalize the riverfront on the South Side, continuing the efforts that have been ongoing for a number of years,” Costa said. “The project brings new investment to South Side while maintaining the historic character of the neighborhood.”
Funding awarded to the project will be used for the development of office, retail and residential space as well as exterior building improvements and investments in multimodal infrastructure including bike and automobile parking.
“This grant award is exciting news for the city,” Wheatley said. “This project will expand and upgrade the existing location and help retain and attract new businesses to the South Side.”
-30-
SCRANTON, 24 de agosto de 2016 - El senador estatal John Blake (D-Lackawanna/Luzerne/Monroe) se unió hoy a numerosos miembros de los Comités de Asuntos de Veteranos y Preparación para Emergencias del Senado y la Cámara de Representantes en una audiencia conjunta del comité en el Centro de Veteranos Gino J. Merli en Scranton.
La audiencia fue convocada para discutir la reautorización del Título 35 - que contiene el código de Servicios de Gestión de Emergencias que rige el funcionamiento de la Agencia de Gestión de Emergencias de Pensilvania (PEMA) y proporciona el marco para la forma en que la Commonwealth y los gobiernos locales se preparan y responden a los desastres.
"La discusión de hoy fue muy importante para nuestro panel de legisladores estatales mientras nos preparamos para hacer revisiones críticas y actualizaciones al Título 35 para asegurar que las mejores prácticas están siendo utilizadas y requeridas en nuestros esfuerzos de respuesta de emergencia en toda la Commonwealth", dijo Blake. "Gracias a los presidentes de los comités de Asuntos de Veteranos y Preparación para Emergencias - Sen. Randy Vulakovich; Líder Demócrata, Sen. Jay Costa; y Rep. Chris Sainato - por venir a Scranton y convocar esta audiencia en mi Distrito22 ".
La audiencia incluyó el testimonio de Richard Flinn Jr., director de PEMA, y una mesa redonda con Robert Kagel, miembro de la Junta Ejecutiva del Grupo Operativo Regional del Sudeste de Pensilvania; Stephen Libhart, Presidente del Grupo Operativo Regional del Centro Sur; y Robert Werts, Director de Programas del Grupo Operativo Regional de Lucha contra el Terrorismo del Nordeste de Pensilvania.
"El Código de Gestión de Emergencias de Pensilvania no ha recibido una revisión y actualización exhaustivas desde hace casi veinte años". añadió el senador Jay Costa. "Como saben muy bien nuestros primeros intervinientes, las amenazas, tanto naturales como de otro tipo, se han intensificado y requieren una respuesta más sofisticada y exhaustiva. La revisión de los comités de la Cámara de Representantes y del Senado, junto con la orientación de la PEMA y de los coordinadores regionales, de condado y municipales de respuesta a emergencias, nos ayudará a preparar un conjunto más actual de normas y herramientas para los equipos de respuesta a emergencias."
Blake señaló que hay nueve grupos de trabajo regionales en toda Pensilvania que operan bajo la Ley 227 de 2002 - la Ley de Planificación y Respuesta Antiterrorista - que fue promulgada tras los ataques terroristas de 2001. La reautorización y actualización del Título 35 también perfeccionaría el lenguaje relativo a los nueve grupos de trabajo regionales.
"Si bien es poco probable que las actualizaciones del Título 35 se completará en el tiempo limitado que queda en esta sesión, es nuestra esperanza de que las medidas para legislar actualizaciones muy necesarias a nuestra seguridad pública y las leyes de respuesta de emergencia se producirá a principios del próximo año", agregó Blake. "Gracias de nuevo al Centro de Veteranos Gino Merli y al Comandante Vito Ruggiero por acoger esta importante audiencia conjunta y el debate".
# # #
Harrisburg – Aug. 18, 2016 – Senate Democratic Leader Jay Costa (D-Allegheny) released the following statement in support of Gov. Tom Wolf’s nomination of Bruce Beemer to serve as interim attorney general.
Former Attorney General Kathleen Kane resigned on Miércoles following her conviction by a jury in Montgomery County on charges related to leaked grand jury documents. Bruce Castor is currently serving as interim attorney general.
Beemer previously served as first deputy in the Office of Attorney General and deputy district attorney in Allegheny County. He has extensive administrative and courtroom experience. As deputy district attorney in Allegheny County he tried many drug and homicide cases.
Beemer currently services as Pennsylvania’s inspector general. His nomination is subject to Senate confirmation.
A continuación, los comentarios de Costa:
“The governor has nominated an experienced administrator and prosecutor who will bring stability to the Office of Attorney General. Bruce Beemer has worked in courtrooms in Allegheny County and has ably handled administrative functions related to the attorney general’s office in Harrisburg.
“While the appointment will only be for a short period it will serve an important transition. Mr. Beemer’s steady hand, knowledge of the functions of the office and legal expertise will be very welcomed.
“I am hopeful that this nomination will be well received by the Senate.”
-30-
Wilkinsburg, 4 de agosto de 2016 - A petición del líder demócrata del Senado estatal, Jay Costa, hoy se celebró una audiencia conjunta del Comité de Política Demócrata del Senado y la Cámara de Representantes del estado sobre los esfuerzos y recursos para luchar contra el deterioro dentro de nuestras comunidades, incluidos los éxitos y desafíos de los bancos de tierras.
"El deterioro es una lacra que impide tanto el interés empresarial como el residencial en una comunidad", dijo Costa. "Debemos hacer todo lo posible para dar a nuestros municipios los recursos, las herramientas y la flexibilidad que necesitan para erradicar rápidamente el deterioro y comenzar los esfuerzos de revitalización."
Según Costa, el deterioro de la situación plantea riesgos para la salud y la seguridad, reduce el valor de las propiedades de los barrios, agota los ingresos municipales destinados a la aplicación de la ley y las labores de mantenimiento, y desincentiva la inversión y el crecimiento de la comunidad.
La senadora Lisa Boscola (D-Northampton), que preside el Comité de Política Demócrata del Senado, dijo que "transformar las propiedades en ruinas de pasivos de la comunidad a ejes de revitalización debe ser nuestro objetivo compartido."
Boscola añadió que Pennsylvania tiene aproximadamente 300.000 propiedades vacías, muchas de ellas monstruosas. Dijo que los legisladores deben alejarse de "soluciones de talla única" y dar a los líderes de los gobiernos locales la "flexibilidad para adaptar los esfuerzos de revitalización que se adapten a sus necesidades únicas."
El representante estatal Ed Gainey (D-Allegheny), que copresidió la audiencia, dijo que el Estado ha aprobado varias leyes en los últimos años destinadas a ayudar a los gobiernos locales en las iniciativas de eliminación y revitalización. Añadió que también hay numerosas propuestas en estudio en la legislatura que generarían más fondos para los trabajos de demolición y revitalización y endurecerían las penas contra los propietarios absentistas.
Costa dijo que una ley de 2012 que estableció bancos de tierras proporciona una forma innovadora de adquirir y preparar propiedades para la reinversión. Señaló el banco de tierras local Tri-COG como un "programa prometedor que numerosas comunidades del condado de Allegheny deberían estudiar." Tri-COG recibió recientemente una promesa de financiación inicial de 1,5 millones de dólares de la fundación Heinz.
Un banco de tierras adquiere propiedades deterioradas, liquida los impuestos y gravámenes atrasados y prepara la propiedad para la inversión y la revitalización, todo ello con el fin de devolver la propiedad a los impuestos y al uso productivo. Un condado o municipio debe tener una población de al menos 10.000 habitantes para formar un banco de tierras. Los gobiernos locales tienen la opción de adherirse y deben pagar el 5% de la recaudación anual de impuestos de demora para ayudar a financiar el programa.
La Directora de la Autoridad de Reurbanización Urbana, Kyra Straussman, lamentó que una cuarta parte de la superficie de la ciudad sean propiedades abandonadas y vacantes que el gobierno no controla.
"Mientras nuestra base impositiva se erosiona, al mismo tiempo estamos pagando directamente millones de impuestos al año para mantener las problemáticas propiedades vacías y abandonadas tal y como están", afirmó.
Matt Madia, director de estrategia y desarrollo del programa de inversiones de Bridgestone Capital, habló de la labor de revitalización de su empresa, incluida su iniciativa de 9,6 millones de dólares para revitalizar el barrio de Homewood, en Pittsburgh. Afirmó que algunos de sus préstamos a empresas han dado lugar a que nuevas empresas ocupen espacios comerciales que, de otro modo, estarían vacíos. Dijo que proporcionar a este sector empresarial básico sus productos y servicios ayuda a hacer un barrio "acogedor y habitable."
Mark Mohn, vicepresidente del Comité Legislativo de la Asociación Estatal de Agentes Inmobiliarios, afirmó que el aumento de los impuestos locales sobre la propiedad ha agravado el problema de la ruina al hacer menos asequible la propiedad de la vivienda. Dijo que los legisladores deben considerar el cambio de la carga fiscal de los propietarios de viviendas a los recursos locales y estatales de base más amplia.
"Es hora de dejar de robar a los compradores de vivienda", añadió Mohn, sugiriendo que los legisladores deberían considerar la posibilidad de permitir referendos sobre bonos y Bonos de Impacto Social en los que los municipios puedan pagar a inversores externos por transformar propiedades deterioradas en productivas.
Otros que testificaron fueron: Cynthia Whitman Daley, directora política de la PA Housing Alliance; Tracey Evans, directora ejecutiva de la Wilkinsburg Community Development Corporation; A. William Schenck, miembro de la junta directiva del TriState Capital Bank, Pennsylvania Economy League of Greater Pittsburgh; An Lewis, director del Steel Rivers COG; Daniel Lavelle, miembro de la junta directiva del Pittsburg Land Bank; y Liz Kozub, coordinadora de Desarrollo Comunitario del Turtle Creek COG.
Junto a Costa, Gainey y Boscola estaban los senadores John Blake (D-Lackawanna), Jim Brewster (D-Allegheny/Westmoreland), Wayne Fontana (D-Allegheny), y los representantes Chris Sainato (D-Lawrence) y Paul Costa (D-Allegheny).
# # #
Harrisburg – Julio 14, 2016 – Senator Jay Costa (D-Allegheny), Rep. Dan Frankel (D-Allegheny) and Pittsburgh Councilman Corey O’Conner today thanked the Pennsylvania Housing Finance Agency, (PHFA), and ACTION-Housing for their efforts in helping develop new affordable housing options in Squirrel Hill.
At their monthly meeting in Harrisburg today, PHFA approved more than $40 million in tax credits and nearly $6 million in PennHOMES funding for multifamily housing developments across Pennsylvania. ACTION-Housing will utilize $1.1 million in credits to develop the new Squirrel Hill Gateway Lofts project in Squirrel Hill.
“ACTION-Housing is a leader in providing affordable, accessible housing for families,” Costa said. “Time and again they’ve reached into communities across Allegheny County and partnered with developers and community groups to make a difference.”
“We’re fortunate to have them repurposing property in Squirrel Hill and providing new options for local families to call home.”
According to ACTION-Housing, the new, seven-story development, known as the Squirrel Hill Gateway Lofts will include 33 residential units in addition to renovated space for Jewish Residential Services to operate an expanded Howard Levin Club House and administrative offices.
“It was such good news to hear that ACTION-Housing received a highly competitive tax credit to build mixed income lofts on the old Poli’s restaurant site,” said O’Connor said. “With Jewish Residential Services’ Howard Levin Club House on the first floor and housing on the second, there will finally be an attractive new building sitting right at the gateway to the Squirrel Hill business district.”
“I join Senator Costa and Councilman O’Connor in congratulating Jewish Residential Services and Action Housing on their collaborative approach to providing housing to the disabled and those with limited incomes,” Frankel said. “This money will provide much-needed housing relief in the area and reaffirms our commitment to ensuring available, affordable housing throughout the City of Pittsburgh.
“While Pittsburgh has enjoyed unprecedented growth in the last decade, not all of our neighbors have been able to enjoy the prosperity of this growth. With this development, low income or disabled neighbors have another option that allows them to stay and work in their community.”
-30-
